O premiado escritor irlandês Roddy Doyle indicou Ragtime, um dos romances mais marcantes de sua vida, lido por ele logo que foi lançado, na década de 70. O cenário é a Nova York do início do século XX, época de importantes transições políticas, econômicas e sociais. Figuras históricas populares e personagens criados como arquétipos da sociedade americana encontram-se em uma narrativa cuidadosamente elaborada para que sua dinâmica seja semelhante à do ragtime, gênero musical célebre pelo estilo sincopado e estimulante.